- Mi señor, siento interrumpirle - dijo Gabriel que, tan sutilmente como siempre se había deslizado hasta el estanque.

- ¿Qué nuevas traes? aunque por el tono ceniciento de tu rostro no deben ser muy buenas... -. Las palabras de Ateneo parecían escarchadas y sus labios recuperaban su tono natural muy lentamente.

- Nuestras fuerzas al norte han caido frente a los espartanos y un mercader dice haber visto una quilla ateniense en las brumas del este, a tres días de aquí -. Su tono era meramente informativo, Gabriel seimpre había sido muy correcto en su trabajo, aunque sus ojos denotaban preocupacíon. - Ya veo... Esto nos pone en una situación dificil, necesito pensar... - dijo Ateneo mientras se llevaba la mano a la barbilla en actitud meditabunda.

- Tal vez deberíamos dejar esta tierra Ateneo, esta guerra ya dura demasiado y ha segado muchas vidas, ¿cuanta sangre necesita ver tu corazón para romper sus lazos? - increpó Eulaquio, mientras tomaba la mano de su amigo entre las suyas. - ¡Detén esto de una vez por todas!, ¡retira las tropas!, ¡devuelvelos a sus famílias, a sus madres, a sus esposas y aceptemos de una vez por todas que nunca debimos empezar semejante empresa! -. Sus ojos anhelantes miraban a los de Ateneo mientras recitaba sus palabras. Y así se mantuvieron durante un instante. Pero su tez se mantuvo estoica y Eulaquio comprendió que si algún día había de cambiar de opinión, ese no era hoy.

Por un momento dió la impresión de que Ateneo iba a responder algo a Eulaquio pero, mirando de soslayo, observó que Gabriel no se había retirado todavía, - ¿ocurre algo más Gabriel? -. - Mi señor, no se como decirlo, se trata de Zephos... dejó de enviar mensajeros hace varias lunas, tememos que ya no sea de los nuestros... -, la voz de Gabriel se iba apagando mientras acababa la frase.

Efesio se llevó las manos a la cabeza y los labios de Ateneo formaban una finísima línea blanca. Aún así se le oyó decir - Zephos Cartago... ¿me has... traicionado? -